Con motivos de contribuir a difundir algunos elementos sobre cooperativas que sirva de referencia para comprender sus fundamentos históricos, organizacionales, económicos y jurídicos, me permito compartir estas notas de información dirigidas a todas aquellas personas que se inician en el cooperativismo y que tengan algún interés en explorar y conocer del tema. El propósito que me asiste consiste en hacerlo de manera progresiva en varios artículos partiendo de sus aspectos generales hasta lo específico de las cooperativas en Venezuela y en especial lo relativo a la actividad aseguradora.
La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) es una asociación colectiva de organizaciones no gubernamentales más grandes del mundo en términos del número de personas a las que representa: más de 1.000 millones de miembros cooperativos de las 3 millones de cooperativas en el mundo.
En 1995, la ACI adoptó la Declaración sobre la Identidad Cooperativa, en la que se incluyen la definición de cooperativa, los valores de las cooperativas y los siete principios cooperativos descritos a continuación.
Cooperativa es una “asociación autónoma de personas unidas voluntariamente para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes a través de una empresa de propiedad conjunta y controlada democráticamente”.
La Alianza Cooperativa Internacional es el guardián y administrador global de la “Declaración sobre la Identidad Cooperativa” fundamentados en los Valores y Principios del movimiento cooperativo que es el mínimo común denominador para todas las cooperativas en todos los sectores y todas las regiones, creando el Comité de Principios como parte de su gestión de identidad cooperativa mediante “Notas de Orientación para los Principios cooperativos” con el objetivo de asegurar la identidad cooperativa.
Estas “Notas de Orientación” brindan asistencia y asesoramiento detallados sobre la aplicación práctica de los Principios a la empresa cooperativa. Su objetivo es ayudar a los cooperativistas a administrar sus cooperativas de manera más eficiente y eficaz, y la esperanza que sea un recurso mundial para educadores, estudiantes, reguladores, responsables de la toma de decisiones, autoridades públicas y otras personas que busquen comprender cómo se deben aplicar los Principios en la práctica.
Los Valores y Principios Cooperativos aceptados en forma universal por las Cooperativas son:
- Los valores y principios cooperativos son los fundamentos básicos sobre los cuales descansa la doctrina cooperativista.
- Son los elementos que le dan unidad, integridad e identidad al movimiento cooperativo en el mundo.
- A través del tiempo, los principios cooperativos han observado sucesivas adaptaciones de los originales acordados por los Pioneros de Rochdale en el año 1.844.
- La Alianza Cooperativa Internacional (ACI) al declararlos como Principios Internacionales del Cooperativismo, en el año 1.934, obtuvo el respaldo de los movimientos cooperativos existentes hasta ese momento.
- Esos Principios fueron reformados en el año 1.966 y modificados nuevamente en el año 1.995. Esta última versión es la que presentamos a continuación:
Características del concepto de la Cooperativa:
- Asociación autónoma y voluntaria
- Satisfacer necesidades y aspiraciones económica, sociales y culturales comunes
- Por medio de una empresa de propiedad colectiva y de gestión democrática.
Valores: Las cooperativas están basadas en los valores de la autoayuda, la responsabilidad, la democracia, la igualdad, la equidad y la solidaridad. En la tradición de sus fundadores, los socios cooperativos hacen suyos los valores éticos de la honestidad, la transparencia, la responsabilidad y la vocación social.
Características:
1.- Las Cooperativas:
- Valores de autoayuda
- Autorresponsabilidad
- La democracia
- La igualdad
- La equidad
- La solidaridad
2.- Los Socios (Valores éticos):
- La honestidad
- La transparencia
- La responsabilidad Social
- Vocación social y respeto hacia los demás
- Actitud receptiva
Principios cooperativos:
Los principios cooperativos son pautas mediante las cuales las cooperativas ponen en práctica sus valores:
Primer principio: Adhesión Voluntaria y Abierta.
Las cooperativas son organizaciones voluntarias, abiertas a todas las personas capaces de utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades de ser socio, sin discriminación social, política, religiosa, o de sexo.
Segundo Principio: Gestión Democrática por parte de los Socios.
Las cooperativas son organizaciones gestionadas democráticamente por los socios, los cuales participan activamente en la fijación de sus políticas y en la toma de decisiones. Los hombres y mujeres elegidos para representar y gestionar las cooperativas son responsables ante los socios. En las cooperativas de primer grado, los socios tienen iguales derechos de voto (un socio, un voto), y las cooperativas de otros grados están también organizadas de forma democrática.
Tercer Principio: Participación Económica de los socios.
Los socios contribuyen equitativamente al capital de sus cooperativas y lo gestionan de forma democrática. Al menos una parte de los activos es por regla general, propiedad común de la cooperativa. Normalmente reciben una compensación, si la hay, limitada sobre el capital entregado como condición para ser socio. Los socios asignan los excedentes para todos o algunos de los siguientes fines: el desarrollo de la cooperativa; la constitución de reservas, de las cuales, al menos una parte sería indivisible; y en beneficio de los socios, este será proporcional a sus operaciones con la cooperativa y el apoyo de sus actividades, aprobadas por ellos mismos.
Cuarto Principio: Autonomía e Independencia
Las cooperativas son organizaciones autónomas de autoayuda, gestionadas por sus socios. Si firman acuerdos con otras organizaciones, incluidos los gobiernos, o si consiguen capital de fuentes externas, lo hacen en términos que aseguren el control democrático por parte de sus socios y mantengan su autonomía cooperativa.
Quinto Principio: Educación, Formación e Información
Las cooperativas proporcionan educación y formación a los socios, a los representantes elegidos, a los directivos y a los empleados para que puedan contribuir de forma eficaz al desarrollo de sus cooperativas. Informan al gran público, especialmente a los jóvenes y a los líderes de opinión, de la naturaleza y beneficios de la cooperación.
Sexto Principio: Cooperación entre Cooperativas.
Las cooperativas sirven a sus socios lo más eficazmente posible y fortalecen el movimiento cooperativo trabajando conjuntamente mediante estructuras locales, nacionales, regionales e internacionales.
Séptimo Principio: Interés por la Comunidad
Al mismo tiempo que se centra en las necesidades y los deseos de los socios, las cooperativas trabajan para conseguir el desarrollo sostenible de sus actividades productivas en función de sus comunidades, según los criterios aprobados por los socios.
Por: Freddy Infante